Hacía tiempo que se sugería que Chipre iba a ser el próximo país en entrar en la lista negra de países intervenidos -tras Grecia, Irlanda y Portugal- pero los temores han crecido este fin de semana después de que varios líderes chipriotas reconocieran que su país podría necesitar la ayuda exterior para evitar la bancarrota.
Este domingo, el diario londinense 'Financial Times' publicó una entrevista con Panicos Demetriades, el gobernador del Banco Central de Chipre, en la que éste admitió que su país tiene problemas de liquidez.
Chipre se enfrenta a una prueba clave el 30 de junio.
Para entonces, el Banco Popular de Chipre, el segundo mayor del país, debe conseguir 1.800 millones de euros (US$2.200 millones) para cumplir con los nuevos requisitos de capital de la Unión Europea.
Cada vez más analistas coinciden en que el dinero tendrá que provenir del Fondo Europea de Estabilidad Financiera.
El propio presidente de Chipre, el comunista Demetris Christofias, reconoció el viernes que el rescate "no está excluido", a pesar de que anteriormente había rechazado categóricamente esa posibilidad.
Los problemas de esta isla mediterránea derivan sobre todo de la debilidad de sus bancos, muy expuestos a Grecia.
"Hay un respaldo que está ahí y ese es el Fondo Europeo de Estabilidad Financiera, y ese respaldo será usado si es necesario".
Se estima que los bancos chipriotas le han prestado al gobierno y al sector privado griego unos US$28.500 millones, una cifra enorme para un país como Chipre, si se tiene en cuenta que su economía produce por valor de US$22.300 millones al año.
El gobierno griego tiene pocas opciones. Si quisiera aportar directamente los fondos a sus bancos en problemas, debería tomar ese dinero prestado en los mercados internacionales, pagando una altísima tasa de interés.
Dos de las principales agencias de calificación griegas han rebajado al nivel de "inversión basura" la nota que le otorgan a los bonos soberanos chipriotas.
Así, hace meses que Chipre descartó el recurso a los mercados y en su lugar el gobierno ha seguido pagando sus deudas gracias a un sustancioso crédito ruso de US$3.000 millones.
En su entrevista con el 'Financial Times', Demetriades, que asumió su cargo hace un mes, dijo que aún es posible recapitalizar el Banco Popular antes de final de mes gracias a una financiación del sector privado o del gobierno.
Y también dijo que el gobierno de Chipre está tratando de extender el plazo del 30 de junio hasta agosto.
Pero habló explícitamente del recurso a los fondos europeos. "Hay un respaldo que está ahí y ese es el Fondo Europeo de Estabilidad Financiera, y ese respaldo será usado si es necesario".
