España ha derrotado a Argentina por 83-76 en un partido amistoso, preparatorio para el Mundial, en el que los de Sergio Scariolo han logrado sobreponerse en el último cuarto a la lesión en los primeros minutos de Marc Gasol.

Su ausencia ha dado alas a Luis Scola, que ha sido el protagonista del encuentro -26 puntos y 7 rebotes- , ha condicionado el ritmo de juego y ha sido superior a los pívots españoles.

Pero justo al final España ha encontrado la fluidez en ataque necesaria para ganar y ha "cerrado" el partido con un triple de Ricky Rubio.

Argentina trató de que el partido fuera muy físico desde el principio, puso en juego un quinteto con más centímetros que España y buscó dominar el interior de la zona.

Pero eso lastró su velocidad, le restó eficacia y la dejó por detrás de España, más dinámica y eficaz en sus ataques.

Así España jugó muy buenos minutos, agresiva en todos sus ataques y motivada para cerrar el rebote, sobre todo tras la lesión en el minuto 2 de partido de Marc Gasól, que ya no volvió al parqué.

Argentina pasó un mal momento al inicio, se atascó y en defensa se descentró por las faltas señaladas por los colegiados, que sancionaron una técnica al seleccionador Sergio Hernández ya en el minuto 4 con 9-2 en el marcador.

Pero solo un par de errores de los españoles permitieron a Argentina regresar al encuentro a tiempo de acabar el primer cuarto con una desventaja más corta de lo esperado (23-17).

Luis Scola se puso los "galones" en Argentina en el segundo periodo, aprovechó su fuerza ante un equipo español que acusaba ya la baja de Gasol y casi él solo (12 puntos en ese cuarto) junto a un Delfino cada vez más entonado equilibraron el partido.

San Emeterio y Navarro se aplicaban en la defensa a Delfino, con éxito, mientras que Vázquez cada ver se veía más solo a la hora de parar a Scola.

Apenas lo consiguió y el pívot de Houston protagonizó el final del segundo cuarto con varias canastas consecutivas que llevaron al descanso con un 42-40 que dejaba todo abierto.

La ausencia de Gasol se "equilibró" en el inicio del tercer cuarto con una auto-expulsión de Prigioni, el único base de Argentina tras la lesión de Cantero; el jugador del Real Madrid había llegado al descanso con tres faltas, cometió la cuarta sobre Navarro y se encaró con él, con lo que propició una técnica y su eliminación.

La técnica enrareció el partido y "encendió" a los argentinos, que se creían perjudicados por los árbitros.

Además Scola y Delfino siguieron marcando el ritmo de ataque de su equipo, cada vez con más acierto, tanto que a cinco minutos de terminar el tercer periodo su equipo se colocó por delante (55-58), precisamente con un triple del pívot de los Houston Rockets.

El partido dejó por completo de ser un amistoso. Los parones, faltas duras, errores y protestas pasaron a ser la tónica general.

Era algo que no le convenía a España, a pesar de lo cual logró volver a ponerse por delante al final del tercer periodo (64-63) gracias a una acción de pundonor de Felipe Reyes, que luchó por el balón con Scola -como ambos hacían años atrás- y anotó un contraataque prácticamente cuando sonaba la bocina.

La inferioridad en el rebote impidió a España asentar su ventaja en el inicio del último cuarto; Scola, Leonardo Gutiérrez y Kammerichs sacaban partido a sus centímetros ante una defensa, de Reyes y Claver, muy entregada pero inferior en fuerza.

El partido llegó totalmente abierto a los cinco últimos minutos, con ventajas de un punto, o de una canasta como mucho, para cada equipo.

Ricky Rubio rompió esa dinámica a tres minutos y medio del final (79-74) y San Emeterio tuvo otros tres lanzamientos de 6,25 metros para sentenciar, pero no lo consiguió y el marcador estuvo casi dos minutos sin moverse.

Dos tiros libres de Quinteros devolvieron a Argentina al encuentro (79-76) a dos minutos del final, aunque cada vez debía jugar con más prisa y eso le llevó a cometer errores en el lanzamiento que fueron decisivos para dar la victoria a España.

- Ficha técnica:

83- España (23+19+22+19): Navarro (14), Calderón (10), Marc Gasol, Mumbrú (7), Garbajosa (3) -quinteto inicial- Rubio (7), Reyes (14), Claver (2), Vázquez (9), Llul (9) y San Emeterio (8).

76 - Argentina (17+23+23+13): Scola (26), Prigioni (2), Juan Pedro Gutiérrez (4), Delfino (16), Jasen (7) -quinteto inicial-, Quinteros (7), Lonardo Gutiérrez (9) y Kammerichs (5).

Árbitros: Hierrezuelo, Sacristán y Uruñuela. Eliminado por cinco faltas Prigioni en Argentina.

Incidencias: 10.750 personas presenciaron el partido en la plaza de toros de La Ribera de Logroño. Esta cifra es la más alta lograda en Europa en un encuentro de este deporte disputado al aire libre.

Últimamente a la selección española de baloncesto se le complican los amistosos que disputa lejos del territorio patrio. Le sucedió con su última derrota, en Lituania antes del Eurobasket, y le ha vuelto a suceder. En Eslovenia, en la inauguración del pabellón que abandera su candidatura para albergar un campeonato continental, los de Sergio Scariolo tuvieron que ponerse el mono de trabajo para imponerse en la prórroga (72-79) en la primera prueba real.

No ha sido el mejor encuentro de la selección española, sin duda. Pero esta España tiene el gen competitivo del que se ha contagiado el fútbol y ni siquiera en un amistoso baja los brazos. Puede que no sea el día, que falte Pau Gasol o que su inseparable Juan Carlos Navarro tampoco esté -los médicos optaron por darle descanso ante sus problemas en la espalda-, pero nada de eso sirve de excusa.

Lo que presumía como una fiesta con el propio Navarro y Jaka Lakovic, los capitanes, ejerciendo de maestros de ceremonia en el salto inaugural (alcalde de Liubliana de por medio) se convirtió en una batalla sobre el parqué a estrenar, con unos aros duros como piedras y unos árbitros excesivamente caseros. Vamos, lo normal.

En esa tesitura, a España le costó entrar en juego frente a unos eslovenos abanderados por los puntos de Sani Becirovic, hijo del seleccionador, y con un Goran Dragic que, sin anotar, si supo aportar a los suyos la velocidad necesaria a cada momento. Además, los centímetros de Brezec, Jagodnik o Slokar complicaron más de lo previsible el rebote defensivo. Resultado: 28 puntos al descanso, lo mismo que la campeona del mundo suele anotar en el primer parcial.

Si ya era sorprendente que después de 20 minutos, los de Scariolo únicamente se hubieran colocado una vez por delante (6-7, minuto cuatro), que la también campeona de Europa sólo anotase nueve puntos en todo el segundo cuarto era, cuando menos, revelador. No existía fluidez y la presión ambiental y arbitral hicieron su labor, aunque ni con esas España se amedrentó. A la salida del vestuario, el 31-28 del marcador migró en un 34-37 que abría las puertas a la posibilidad de la mejor España.

Con Mumbrú en versión estelar y en el quinteto titular ante la ausencia de Navarro, poco a poco Marc Gasol se fue metiendo en el partido, Garbajosa se destapó desde la línea exterior y José Manuel Calderón y Ricky Rubio encontraron el tempo necesario para plantar la cara. La igualdad se estableció en el marcador y no fue hasta el final cuando Eslovenia, cimentada en el rebote de ataque de Jagodnik, a punto estuvo de asestar el golpe definitivo.

Un parcial de 11-3 (del 56-59 al 67-62) a menos de dos minutos para final asustó a la parroquia española en el graderío, pero no a Scariolo ni a sus pupilos. Primero Rudy Fernández, al límite de la posesión, después Ricky tras un robo de Marc Gasol y este mismo en un tiro a tabla que cayó con nieve para evitar el tapón colocaron a España uno arriba y con poco más de 10 segundos para el final. Dragic erró desde la línea de personal y los árbitros eslovenos se convirtieron en suecos en la jugada siguiente. A la prórroga.

En el tiempo extra la igualdad duró poco más de dos minutos. España fue la primera, y la última, en golpear. De nuevo Marc, Rudy y Ricky se cargaron la responsabilidad ofensiva y redondearon los números de la selección española, que sólo ha perdido un amistoso de los últimos 42 que ha disputado.

La selección española de baloncesto afrontará esta noche (20:30 horas) ante Eslovenia, en Liubliana, un nuevo encuentro de preparación para el Mundial de Turquía, en el que el técnico español, Sergio Scariolo, no sabrá hasta última hora si podrá contar con el escolta Juan Carlos Navarro, aquejado de unas molestias en la espalda.

De hecho, el jugador del Regal Barcelona no se ejercitó hoy junto con el resto de internacionales en la práctica que el equipo español efectuó esta tarde en el Sports Park Stozice Arena de la capital eslovena.

Una baja, que en principio, no debe rebajar el favoritismo de la selección, que se impuso el pasado domingo por un contundente 88-68 en Vitoria, en un choque en el que volvió a destacar la figura del pívot Marc Gasol.

El pequeño de los Gasol, que cerró el duelo con los eslovenos con 18 puntos, parece dispuesto a asumir un rol decisivo en el equipo español, al igual que el alero de los Portland Trail Blazers Rudy Fernández, que endosó 19 puntos a los balcánicos en el choque del Buesa Arena.

No obstante, los de Sergio Scariolo no lo tendrán fácil ante el equipo esloveno que tratará de prolongar ante su público el buen arranque de partido que realizó en Vitoria, donde los Lakovic, Dragic y compañía llegaron a ir ganando hasta por seis puntos (3-9).

Una desventaja que el equipo español se encargó de enjugar gracias a una rocosa defensa, uno de los apartados que el técnico italiano cree que la selección debe todavía mejorar antes de que arranque el próximo 28 de agosto la cita mundialista.

Cita en la que no estarán bien el jugador del Caja Laboral Fernando San Emeterio o el del Asefa Estudiantes Carlos Suárez, que conocerán mañana tras el encuentro cuál de los dos es el último descarte del seleccionador español.

La NBA ha dado un paso más en su afán aperturista y por primera vez dos partidos -ida y vuelta- de la Liga regular, entre los New Jersey Nets y los Toronto Raptors, se jugarán en Europa, concretamente en Londres el 4 y el 5 de marzo de 2011.

David Stern, el comisionado de la NBA, comunicó oficialmente este doble encuentro, que lo calificó como un "hito para la NBA y para el constante desarrollo del baloncesto en Europa".

"Al traer a Londres a estos dos equipos tan jóvenes y emocionantes estamos cumpliendo con nuestro compromiso de programar un partido de temporada regular en el Reino Unido antes de la celebración de los Juegos Olímpicos de 2012. Es una evolución natural dada la increíble respuesta recibida a los muchos partidos amistosos que hemos jugado, con entradas agotadas a lo largo de los años", añadió Stern.

Nets y Raptors, rivales de la División Atlántica, se enfrentarán en un momento crucial, ya que la liga de la NBA se acercará entonces a los 'playoffs'.

Con este partido, cuyas entradas saldrán a la venta el 1 de septiembre, los Toronto Raptors jugarán por primera vez en el Reino Unido.

Los Nets de Nueva Jersey, por el contrario, ya son viejos conocidos tras su visita a la ciudad en 2008, cuando se enfrentaron con los Miami Heat durante el 'NBA Europe Live'.

La plantilla de los Nets cuenta actualmente con el 'NBA-All Star' Devin Harris; la elección número 3 en el 'Draft' de 2010, Derrick Favors; y el pívot Brook López, que en 2009 consiguió un puesto en el 'Equipo de los Rookies'.

Recientemente, el equipo pasó a manos del empresario ruso Mikhail Prokhorov y, desde entonces, cuenta como nuevo entrenador principal con Avery Johnson, el 'Entrenador del Año' de la NBA 2005-06 y campeón de la NBA como jugador con los San Antonio Spurs.

Los Raptors han previsto formar un equipo con un distinguido carácter internacional en el que se incluyen cuatro jugadores europeos: el italiano Andrea Bargnani (el primer europeo de la historia elegido en primer lugar en un 'Draft', en 2006) y su compatriota Marco Belinelli; el base español José Calderón y Linas Kleiza, de Lituania.

Este anuncio llega tras el éxito alcanzado por los cuatro partidos 'NBA Europe Live' jugados en Londres entre 2007 y 2010, y en los que se agotaron las entradas.

También en el pabellón 02 de Londres, el equipo de los Ángeles Lakers jugará partidos amistosos en Europa por primera vez en 19 años el 4 de octubre próximo, en la gira llamada 'NBA Europe Live 2010', junto a los equipos de los Timberwolves de Minnesota y los Knicks de Nueva York.

Los Lakers, actuales campeones de la NBA, y los Timberwolves se medirán en el 4 de octubre, una noche después de que los Knicks hayan abierto la gira en Milán contra el Armani Jeans Milán.

Las ciudades de Barcelona y París también albergarán partidos de esta gira europea de la NBA.

Las entradas para el partido que jugarán en Londres los Lakers y los Minnesota Timberwolves se vendieron en un tiempo récord.