No es que haya sido una maravilla, pero ¿por qué el equipo no defiende siempre como en el último cuarto? Duros atrás, tapando las líneas de pase al interior, no dejando pensar al base, y atando en corto a los exteriores. Conclusión, cinco puntos del cuadro rival, que sólo anotó una canasta de juego, a 54 segundos para terminar el partido.

Es la ley del baloncesto. Lo dijo en su día todo un maestro de esto, Bozidar Maljkovic, un buen ataque puede ganar un partido; una buena defensa gana campeonatos. Además, llevamos infinidad de semanas escuchando al entrenador gasteiztarra, Pablo Laso, que el equipo tiene que dar un paso adelante en defensa para competir. En el último cuarto, ante Alicante, la defensa fue mejor, sin incurrir en faltas, lo que hizo que Meridiano se fuera poniendo poco a poco nervioso, terminando por perder balones que eran recuperados y finalizados en tiros desde la línea de personal, puesto que los alicantinos se cargaron pronto de faltas.

Partidos como el de esta jornada requerían de jugadores dispuestos a hacer el trabajo sucio, a coger el pico y la pala y llevar al equipo a la victoria. Con un Panko un tanto gris, Barbour tirándose hasta las zapatillas, e Ignerski poco acertado en el tiro, Miralles en la pintura en el último cuarto y Uriz en la dirección hicieron ese papel. Eso sí, tampoco nos podemos olvidar de Doblas que, aunque durante la primera parte se vio desbordado por Andriuskevicius y Katelynas, firmó un gran encuentro, que permitió a los donostiarras mantenerse en el partido.

Miedo para empezar

A pesar de que el final fue feliz, el inicio dio miedo. Miedo a ver cómo el equipo salía mal, se veía desbordado por un rival mucho más entonado, y encajaba un fuerte parcial que luego arrastraba hasta el final. Se cumplieron las tres primeras premisas. Un 5-14 en seis minutos encendió las alarmas en Donostia Arena 2016. El equipo parecía no tener rumbo y el juego colectivo brilló por su ausencia. Barbour, quizá preso de la ansiedad por no haber cuajado buenos partidos las últimas jornadas, quería agradar, pero las decisiones que tomaba en ataque no eran del todo acertadas.

Esa salida fue aprovechada por el equipo de Oscar Quintana, que con un inspirado Katelynas fue poniendo tierra de por medio. Sólo en los últimos minutos Doblas, Lorbek y Panko recortaron distancias para llegar al tiempo muerto entre cuartos siete abajo (16-23). La alarma continuaba encendida, ya que el equipo no daba sensaciones de vida, sino de desorden, y de ser un manojo de nervios.

El inicio del segundo cuarto permitió a Lagun Aro GBC reducir un poco más la distancia (24-28 min.14). Hasta que apareció, de nuevo, Katelynas. El lituano se echó el equipo a sus espaldas y volvió a poner tierra de por medio en un abrir y cerrar de ojos y abrir una nueva brecha, esta vez de doce puntos (27-39 min.18). Menos mal, que a Barbour le sentó bien el castigo en forma de banquillo del entrenador tras un primer cuarto muy individualista, ya que seis puntos consecutivos, junto con una canasta de Doblas, firmaron un parcial de 8-0 en dos minutos para acercarse en el marcador, y terminar por irse cuatro abajo al descanso (35-39).

Poca calidad, marcador apretado

Tras el paso por vestuarios el público comenzó a apretar tras dos cuartos situados en el ostracismo y la impotencia de ver a su equipo no tener un rumbo claro en un partido escaso de calidad. La bronca entre Sow y Barbour en el final del segundo cuarto le hizo despertar y se convirtió en el sexto jugador, que no dejó de apretar a lo largo de la segunda parte.

El equipo lo necesitaba, y los ánimos recibidos tras el descanso le hicieron salir de manera arrolladora. Dos 2+1 consecutivos de Doblas y Sergio pusieron por segunda vez por encima en el marcador a los donostiarras (41-39 min.22), pero Stojic se encargó en poner las cosas en su sitio para los intereses alicantinos con un triple y una buena canasta. Fue el inicio de cuatro minutos de cortocircuito local.

Barbour volvió a las andadas. Quiso echarse el equipo a sus espaldas con acciones individuales, algunas de ellas imposibles, que no hicieron sino ahondar en un bache de juego, que tampoco tuvo graves consecuencias, puesto que el Meridiano Alicante no lo aprovechó, y el partido llegó a sus últimos diez minutos con Lagun Aro GBC tres abajo y la sensación de que el último cuarto iba a ser no apto para cardiacos (53-56).

Paso adelante en defensa

Los últimos diez minutos no nos depararon ese final que tanto nos temíamos. Algo pasó en el tiempo muerto entre el tercer y el último cuarto, pero el equipo salió con otro temple. Ignerski anotó primero de tres, y en la siguiente jugada Lorbek robó el saque de fondo de Meridiano Alicante para poner por delante a Lagun Aro GBC. Los de Laso ya no dejarían la condición de liderar el partido hasta el final.

El equipo donostiarra comenzó a funcionar bien en defensa. No fue tampoco una maravilla, pero logró parar a tanto a los hombres grandes como a los tiradores de Alicante, que además no estuvieron acertados en el tiro. Miralles, que hasta ese momento estaba firmando un partido discreto, comenzó a cerrar bien el rebote, anuló a Andriuskevicius, y en ataque anotó ocho puntos consecutivos que permitieron a Lagun Aro GBC despegar en el marcador (66-57 min.35).

La defensa continuó funcionando y Meridiano Alicante siguió sin anotar un tiro de campo. Katelynas anotó un tiro libre y Andriuskevicius dos, en ocho minutos de buen hacer defensivo de Lagun Aro GBC. Entre tanto, los donostiarras sacaron faltas en todos y cada uno de los ataques, que aprovecharon con un gran acierto desde la línea de personal para ir matando poco a poco el partido. El parcial de 19-5 de los últimos diez minutos, con una única canasta de campo de Andriuskevicius dio la victoria a un Lagun Aro GBC, que no jugó un buen partido, pero que tiró de casta defensiva en el último cuarto para terminar llevándose el gato al agua.

Dos victorias de colchón

La victoria de los donostiarras tiene valor doble. Primero porque, tras el tropiezo de Xacobeo ante el Real Madrid, vuelve a poner dos victorias de colchón sobre los puestos de descenso, y segundo, porque Meridiano Alicante que estaba empatado a victorias con Lagun Aro GBC se ve obligado a ganar dos partidos más que los guipuzcoanos.

Además, el próximo domingo los de Laso tendrán la oportunidad de salir de la quema si ganan en Galicia a un Xacobeo en claro declive. Será una nueva final con la que el equipo podría cerrar su permanencia una temporada más en la ACB.

Ficha técnica

74 - Lagun Aro GBC (16+19+18+21): Sergio Sánchez (6), Barbour (11), Ignerski (9), Panko (11), Doblas (11)- cinco inicial- Detrick, Hopkins (4), Rai López, Uriz (4), Lorbek (9), Miralles (9).

61 - Meridiano Alicante (23+16+17+5): Urtasun, Avdalovic (8), Katelynas (15), Stojic (11), Sow- (4) cinco inicial- Cazorla (3), Rejón, Llompart (2), Andriuskevicius (14) Jorge García, Erdogan (4).

Árbitros: Pérez Pérez, Peruga y García Leal.

Incidencias: 6.000 aficionados en el pabellón San Sebastián Arena 2016.

Galería de fotos del partido

Tal y como hemos avisado esta semana el duelo contra Meridiano Alicante es uno de esos partidos que se pueden catalogar de vital, de a vida o muerte. Ambos equipos se verán las caras a partir de las 19:00horas en Donostia Arena 2016, con la necesidad imperiosa de lograr una victoria que les permita escalar en los puestos bajos de la clasificación, y distanciar al oponente en una victoria, que en realidad son dos.

Volvemos a estar como hace tres semanas, en vísperas de un encuentro en el que entrarán en juego las aspiraciones de Lagun Aro GBC en esta liga. Alicante es un rival directo, con el que los donostiarras empatan ahora mismo en número de victorias, y al que vencer supondría no sólo colocarle un partido de ventaja, sino que los alicantinos tuvieran que ganar dos partidos más que los guipuzcoanos para sobrepasarlos en la clasificación.

Siendo muy alarmistas, podríamos decir que tras este encuentro uno de los dos sabrá que su futuro puede estar más cerca de la liga LEB, mientras que el otro podrá respirar y dependerá de si mismo para lograr la salvación, aunque esto tampoco quiere decir que el camino vaya a ser fácil, ya que en esta liga cualquier cosa puede pasar.

Ambos equipos llegan con todo el bloque disponible para la batalla. Meridiano Alicante recientemente se ha reforzado con la llegada de Serkan Erdogan. Este jugador turco no es nuevo en la competición, ya que fue jugador de Baskonia, y llega para apuntalar el perímetro de los alicantinos. Para ello, el equipo entrenado por Oscar Quintana ha dado la baja a Kyle Hill, uno de los héroes del ascenso de Meridiano Alicante la pasada temporada.

Pero no es lo único que ha cambiado en el equipo de Alicante desde que ambos se enfrentaran en la primera vuelta. El pivot norteamericano Mario Austin no dio lo que se esperaba de él, por lo que lo cortaron y ficharon al senegalés Pape Sow, un cinco de 2,08 que se complementa muy bien con Katelynas y Andriuskevicius. La importancia de estos dos en el juego de Meridiano Alicante es bastante grande, por lo que Doblas, Ignerski, Miralles y Hopkins tendrán que emplearse a fondo para pararlos.

Tampoco va mal servido el equipo alicantino en lo que a tiradores se refiere, lo que sucede es que han sido muy irregulares a lo largo de la temporada. Stojic ya demostró en Menorca que tenía muy buena mano, sin embargo pasa por altibajos que no le permiten terminar de explotar. Avdalovic también tira bien desde fuera. El base serbio tampoco está cuajando su mejor temporada, y Llompart, todo un veterano, está teniendo muchos minutos que está solventando muy bien.

El hecho de que el equipo alicantino no haya ganado todavía lejos del Centro de Tecnificación no quiere decir que el partido vaya a ser coser y cantar. Hay demasiado en juego y, además, en las últimas semanas los de Quintana han demostrado una mejoría fuera de casa, por lo que Lagun Aro GBC tendrá que emplearse al máximo.

Todos los aficionados desean volver a ver al Lagun Aro GBC de la primera vuelta. El equipo sigue sumido en un bache de juego y resultados del que tiene una oportunidad de oro de salir. Pablo Laso, en la conferencia de prensa previa al partido, dejó claro cuál es la línea a seguir: “Para poder jugar con ritmo, necesitamos tener el balón, defender, rebotear y poder salir a la contra. Para poder conseguir esa alegría en ataque, primero tenemos que recuperar balones atrás”.

De este modo, los donostiarras tendrán que esforzarse mucho en tareas defensivas, cerrar bien el rebote y tratar de que el partido no se vaya a muchos puntos, ya que al no ser ese equipo anotador que sorprendió al principio de la temporada pasaría muchos apuros.

Además, que el partido se dispute tras el encuentro de Anoeta puede llevar a mucha gente al pabellón para convertirlo en toda una olla a presión que lleve en volandas a la victoria más importante de la temporada.

Olympiacos no tuvo piedad de Caja Laboral y los vitorianos se jugarán el pase a cuartos la próxima semana ante la Cibona en el Fernando Buesa Arena. De nada sirvió el buen inicio de partido de los baskonistas, que incluso llegaron a estar 11 puntos arriba. Sin embargo, los de Giannakis desenterraron el hacha de guerra y en un inicio de tercer cuarto sublime endosaron un parcial de 15-0 que a la postre fue definitivo para el devenir del partido.

Los de Dusko Ivanovic se derritieron como el azucarillo en el café y pasaron de tener a Olympiacos a su merced a la debacle. La amplia rotación en el juego interior de los griegos terminó por hacer añicos la defensa de los gasteiztarras, que con Barca, Teletovic y un diezmado Eliyahu, no pudieron hacer frente a Schorchianitis, Vujanic, Kleiza y Childress que hicieron las delicias del público local.

Tras el parcial recibido en el tercer cuarto, con el equipo vitoriano completamente roto, a Dusko sólo le quedaba que sus jugadores mantuvieran la intensidad para evitar que la derrota fuera muy abultada, por si finalmente la próxima jornada los averages tuvieran que entrar en juego. Así, en los últimos minutos del tercer cuarto los baskonistas lograron acercarse en el marcador, aunque un nuevo parcial al filo del minuto 30 volvió a poner la diferencia en 19 puntos, que se vio incrementada hasta los 25 al inicio del último periodo, para terminar el partido en 17 puntos de desventaja.

Menos mal que la Cibona ganó al Khimki, puesto que si los rusos hubieran vencido en Zagreb, Caja Laboral Baskonia estaría a estas alturas escribiendo su carta de despedida de la Euroliga. Sin embargo, el triunfo de los croatas (82-63), permite a los de Ivanovic mantenerse vivos y si ganan en casa la próxima semana a la Cibona estarán en cuartos de final, donde se enfrentarían a CSKA de Moscú, con factor cancha favorable a los moscovitas.

Madrid y Maccabi a evitar al Barça

Por su parte, el grupo de la muerte, ese que tanto nos gustó cuando lo vimos en el sorteo del Top 16 - Maccabi, Real Madrid, Efes Pilsen, Montepaschi - quedó ayer visto para sentencia, tras las victorias de macabeos y merengues. El Real Madrid tuvo un duelo fraticida en Turquía, que terminó solventando por la mínima.

Los de Ettore Messina siempre fueron por delante en el marcador. El partido se ajustaba a los cánones previstos, esto es, duro y ajustado, hasta que en el segundo cuarto, los madrileños dieron un golpe encima de la mesa y se fueron al descanso con 15 puntos de diferencia, tras dejar en 10 puntos a los turcos. Lo que no pensaban, ni mucho menos, era que fueran a recibir de vuelta ese parcial en el tercer periodo. Apretó en defensa el equipo turco. No dejó pensar ni a Prigioni ni a Llull, y se apoyó en un juego colectivo muy serio en el que aportaron todos, desde Kuqo, hasta Smith, pasando por Mario Kasun y Kaya Peker.

Así se llegó al último cuarto con el marcador, de nuevo, apretado (52-56). La eficacia de Jaric y el tiro exterior de Llull pudieron con las intentonas de ponerse por delante de Nachbar y Santiago, y en los tiros libres el partido se decantó finalmente favorable al Real Madrid, que se jugará el primer puesto del grupo en la última jornada en un duelo a vida o muerte contra Maccabi, para evitar el cruce contra el todopoderoso Regal Barça. Los macabeos parten con ventaja en este partido, ya que en el primer enfrentamiento en el Top 16 vencieron en Tel Aviv al Real Madrid de cinco (81-76), lo que obliga a los de Messina a vencer por seis puntos si quieren ser primeros y evitar al Barça.

Horarios de la próxima semana:

Caja Laboral - Cibona (jueves 11, 19:15horas)

Asseco Prokom - Unicaja (jueves 11, 19:15horas)

Real Madrid - Maccabi (jueves 11, 20:45horas)

Regal Barça - Partizan (jueves 11, 20:45horas)

Fuente fotografía: ACB FOTO