El palo del Bernabéu, la debacle ante el Olympique de Lyon dejó a Florentino Pérez con pocas ganas de dormir. Antes de abandonar el estadio, el mandatario blanco cumplió con su papel de anfitrión para despedir a Esperanza Aguirre y al resto de invitados entre los que estaba Vicente del Bosque. Después, reunión informal con sus fieles directivos, bajada a la antesala del vestuario y nueva charla, esta vez con Jorge Valdano y José Ángel Sánchez. Al filo de la medianoche, abandonó el estadio, dolido, pero transmitiendo tranquilidad a todo aquel que se le acercaba, en un intento de calmar la avalancha de críticas que se avecinaban.

La normalidad presidió el día después al adiós a la Champions. Nada varió en la agenda del presidente. A las nueve menos veinte de la mañana, como todos los días, Florentino Pérez apareció en su despacho en la sede de ACS. El trayecto en coche desde su casa sirvió para repasar los periódicos y percibir la magnitud de lo que había sucedido horas antes en el Bernabéu. El teléfono sonó más que de costumbre. Amigos, periodistas... todos querían pulsar la opinión de Florentino. Las reuniones de trabajo se interrumpían en ocasiones. La prioridad era la profesional, ya saben que el fútbol puede con todo.

Durante la mañana se especuló con un gabinete de crisis madridista, con la presencia del presidente en el estadio, pero los contactos de Florentino con directivos, con Jorge Valdano o con José Ángel Sánchez fue vía telefónica y de escasos segundos. Breves. Aprovechaba los paréntesis que se daban entre las reuniones de las diferentes comisiones de ACS. La cita con la cúpula blanca será hoy, como todos los viernes, al filo de las diez de la mañana. Presidente, adjunto, director general corporativo, directores generales todos reunidos en una de las salas del Bernabéu. Sobre la mesa, el nuevo Real Madrid. La cuenta atrás ya se ha iniciado. Dos meses. El 16 de mayo será el pistoletazo de salida sin Manuel Pellegrini.

El día avanzaba y Florentino Pérez continuaba en ACS. Ni salió de su despacho para comer.  El Señorío de Alcocer tuvo que esperar a mejor ocasión. A las cinco, reunión del Consejo de Administración, una de las más importantes del año. Todos los jueves se ve las caras los miembros del Consejo, pero la del 11 de marzo era la señalada en la agenda del presidente de ACS para cerrar el balance de 2009 y elegir la fecha de la Junta General de accionistas. El Consejo aprobó unas cuentas que arrojan un beneficio de 1.950 millones de euros y decidió que la Junta se celebrará el próximo15 de abril. A las ocho de la tarde terminó la reunión del Consejo, que tampoco se libró del fútbol y de los comentarios sobre lo sucedido en el Bernabéu. Una cena privada impidió al presidente acudir al partido de baloncesto ante el Maccabi y, de paso, poder pulsar el sentimiento del madridismo, del que se llevó buena cuenta al término del partido ante el equipo francés.

Los directivos del Real Madrid no entienden lo que ha podido pasar. El Confidencial habló con varios de ellos y el resumen que hacen todos es el mismo: "Se deja la vida en esto y no sabemos que puede suceder para que todo falle de esta manera". Eduardo Fernández de Blas, Fernández Tapias, Nicolás Martín Sanz, Enrique Sánchez... todos arroparon ayer al presidente madridista. Eso sí, cruzan los dedos para que el Barcelona no llegue a la final de la Champions. Ya saben, la del 22 de mayo, la del Bernabéu, la que tendrá que presidir Florentino Pérez.

Ya estamos enredando con el sistema de competición. Por si no fuera poco eso de tener fútbol todos los días de la semana durante 10 meses al año - la cosa aburre ya - resulta que ahora un pequeño grupo de clubs que actualmente militan en la segunda división han pedido que se cambie el sistema de ascenso a primera.

Al parecer no consideran justo que sean los tres primeros quienes asciendan a la máxima categoría y quieren establecer un sistema parecido al que tienen en Inglaterra e Italia. Los proponentes quieren que sean los dos primeros los que asciendan a primera división de manera directa, mientras que la tercera plaza se dilucide en una liguilla entre el tercero y el sexto clasificado al final de la liga.

Que el fútbol estaba a la deriva era algo innegable, pero esta propuesta es el no va más, ya que el calendario aprieta y sería imposible sacar la fórmula adelante, salvo que la liga se reduzca de 22 equipos a 20 ó 18. Porque, una vez terminada la competición el 20 de junio y con un mundial en juego, por ejemplo, que los equipos del tercero al sexto se enfrenten en una liguilla, cuando seguramente aporten jugadores a diversas selecciones es una locura, desvirtuaría completamente la competición. Por no hablar de la diferencia de puntos que pueda haber entre el trecero y el sexto, para luego jugárselo a una sola carta.

De todas formas, si se mira por el lado económico, a esos equipos, seguramente, económicamente les saldría rentable en cuanto a taquillas y demás, aunque no en todos los casos. Eso sí, se verían obligados a prolongar la competición un mes más, con la premura de tiempo que tendrían después para preparar la siguiente temporada, ya sea en primera división como en segunda. Los intereses adiovisuales también podrían estar representados, y el hecho de que equipos que a falta de varias jornadas no se jugasen nada y estuvieran abiertos a posible apaños se reduciría.

De momento no existe posicionamiento alguno por parte de la LFP, aunque se sabe que lo están estudiando. La propuesta se hizo el jueves pasado en una reunión entre los clubes de segunda división. De momento 7 clubs han mostrado su conformidad, aunque para sacar la misma adelante la LFP tendría que aprobar la propuesta por mayoría absoluta, y luego la RFEF tendría que estar conforme, buscar un encaje en el calendario y redactar el nuevo reglamento a toda velocidad para que la regla pueda entrar en vigor - así lo han pedido - la próxima temporada.

La última vez que el Real Madrid pasó una eliminatoria de octavos de final fue cuando la Real Sociedad fue apeada por el Olympique de Lyon, el mismo rival que ayer eliminó al conjunto merengue. Seis años hace ya de ello, y desde entonces, una vez acabada la liguilla, la primera eliminatoria, la de octavos de final, ha resultado un calvario para el equipo del Paseo de la Castellana.

Ayer en el Bernabeu fue el Olympique de Lyon el que terminó con el sueño del Real Madrid de alcanzar la final, que se disputará en su estadio. El 1-0 de Gerland sirvió a los franceses para pasar de ronda, a pesar de que para el minuto 6 de la primera parte Cristiano Ronaldo ya había conseguido empatar la eliminatoria. Sin embargo, ese inicio loco y duro de partido por parte del Real Madrid no tuvo continuidad y el encuentro, poco a poco, fue cambiando para acomodarse más al tipo de partido que le interesaba a los lioneses.

El equipo francés apenas tuvo ocasiones de gol en la primera parte, aunque quedó muy claro a lo que fue a jugar ayer a Chamartin: a defender el resultado de la ida e intentar sorprender al Real Madrid en alguna contra. Es verdad que el gol de Cristiano Ronaldo quitó presión al Olympique que, con la eliminatoria empatada sabía que tenía mucho más para ganar que para perder. Por ello no renunció a su juego, y en la segunda parte volvió a demostrar un nivel muy parecido al del partido de ida, en el que dominó en gran parte.

El Real Madrid, poco a poco, fue entrando en el ritmo de juego que los franceses quisieron imponer, y cuando menos se lo esperaban, a pesar de que el Olympique estaba siendo superior en la segunda parte, recibieron el gol del empate, sin casi tiempo para reaccionar, puesto que con el 1-1 el equipo de Pellegrini se veía en la obligación de meter dos goles más.

Así, la decepción fue poco a poco apoderándose del Bernabeu hasta que con el pitido final del colegiado el único ruido que se escuchaba era el de los 3.000 seguidores del Lyon que poblaban el gallinero del fondo norte. El resto eran caras largas, de circunstancias, que volvían a escenificar la derrota de un modelo, el de Florentino Pérez, ya que por mucho dinero que uno gaste no tiene por qué ganarlo todo.

Manchester sin problemas

La otra eliminatoria estaba, a priori, algo más encauzada. El Manchester United recibía en Old Trafford al Milan tras vencer en San Siro 2-3. Los azzurri necesitaban un milagro, ante un Manchester que no suele conceder grandes ventajas en su estadio. Aún así, el Milan fue un equipo simple e indigno de una competición como esta.

Los rossoneri no hicieron nada. Salieron al campo como si la cosa no fuera con ellos, y en un abrir y cerrar de ojos,Rooney ya había sentenciado la eliminatoria, a la que puso la puntilla tras el descanso con otro gol. Y eso que estaba tocado y fue duda hasta el final.

La segunda parte fue una gran fiesta en "el teatro de los sueños", que se puso en pie para despedir a un viejo ídolo, David Beckham. Park y Fletcher adornaron el resultado para dejarlo en un 4-0 final que sacó los colores a un desconocido Milan en el que no se salvó nadie.

Barça y Sevilla la próxima semana

La composición de los cuartos de final deberá de esperar una semana más, ya que todavía resta por conocer lo que ocurrirá en los duelos entre Barça y Stuttgart, Sevilla y CSKA de Moscú, Inter y Chelsea, y Olympiacos y Girondins. Los partidos de vuelta se disputarán el próximo martes y miércoles, y las eliminatorias están bastante en el aire.

Barça y Sevilla lograron sendos empates a uno que les hará partir con la ventaja del gol logrado en campo contrario. Olympiacos, que perdió en casa 0-1, tendrá que buscar la heróica en Burdeos, y el Chelsea tratará de remontar el 2-1 ante el Inter en Stanford Bridge.

Ya tenemos a los dos primeros equipos clasificados para los cuartos de final de la Liga de Campeones. Bayern y Arsenal consiguieron el billete aunque lo hicieron de forma dispar. La Fiorentina se lo puso muy complicado a los alemanes, que tiraron de épica y de un golazo de Robben para lograr el pase, mientras que el Arsenal mostró su superioridad en el Emirates y metió una manita al Oporto.

Nadie se podía imaginar que el duelo entre la Fiorentina y el Bayern de Munich fuera a ser tan emocionante. El 2-1 de la ida en Munich dejaba la eliminatoria abierta, a tenor de lo visto en el Allianz Arena. La Fiorentia, un bloque muy serio pero inexperto en este tipo de batallas salió espoleado por su público en busca de la remontada y el pase a cuartos. Dominó el juego en la primera parte y logró irse al descanso con 1-0 en el marcador que les daba el ansiado billete a los cuartos de final.

Tras el descanso Jovetic puso el 2-0 y la eliminatoria parecía decantada. Quedaba poco más de media hora y el Bayern necesitaba un gol para llevar la eliminatoria a la prórroga, cosa que no se hizo esperar, ya que cinco minutos después del gol de Jovetic, el ex blaugrana Van Bommel marcó el 2-1 y volvió a abrir la eliminatoria. Sin embargo, Jovetic no quería que le fastidiaran su gran noche y en el minuto 63 marcó el 3-1 que volvía a poner la eliminatoria en franquía para los italianos.

Los azzurri veían un poco más cerca el objetivo, hasta que cuando todavía celebraban el gol, el ex madridista Robben se sacó de la chistera un potentísimo disparo a diez metros de la frontal del área que acabó dentro de la portería italiana. Un golazo que, a la postre, fue vital para el desenlace del partido. Dejó KO a una Fiorentina que mereció más y que se quedó a las puertas del sueño de meterse en cuartos de final.

Festín del Arsenal

Por su parte, el Arsenal finiquitó su eliminatoria infringiendo un severo correctivo al Oporto en el Emirates. El 5-0 final refleja la superioridad de los gunners en su estadio. En el partido de ida lo pasaron realmente mal. De hecho, el 2-1 de Dragao dejaba al Arsenal con la obligación de vencer en casa en la vuelta de una eliminatoria que, tras el primer encuentro, se abrió más de lo esperado.

Sin embargo, el Arsenal cuenta con un factor que no tienen otros: Arshavin. El ruso dio un recital sobre el césped y condujo al Arsenal a los cuartos de final. Dio dos asistencias, participó en un gol y cerca estuvo de meter uno. La actuación del "Zar" hizo olvidar a los aficionados la baja de Cesc Fabregas.

Al descanso los gunners ya ganaban 2-0 con dos goles de Bendtner. Para entonces Arshavin ya había avisado a los lusos de lo que es capaz. Aún así, el Oporto reaccionó y tras el descanso, tuvo la oportunidad de empatar la eliminatoria en quince minutos en los que pusieron en algún aprieto la portería de Almunia. Pero el Arsenal siguió fiel a su juego y Nasri logró el 3-0 en el minuto 64. El Oporto bajó los brazos y Eboué sentenció en el 66, mientras que Bendtner logró su hat-trick en el noventa para delirio del público que llenó el Emirates de Londres.

Hoy Real Madrid - Lyon

Para esta noche quedan otros dos partidos. El Real Madrid tendrá que remontar el 1-0 de Gerland ante un Lyon que previsiblemente vaya al Bernabeu a cerrarse atrás. En la otra eliminatoria, el Milan tratará de asaltar el "teatro de los sueños", Old Trafford, en busca de la épica que necesita para remontar el 2-3 de la ida.