La derrota de Irlanda ante Escocia en la despedida de Croke Park dejó al XV del Trebol sin la triple corona y proclamó campeón a Francia antes de disputar su partido ante Inglaterra. Saint Denis fue una fiesta, y Francia logró hacerse con el Grand Slam en un final agónico.

Se acabó del Seis Naciones de 2010 y lo hizo de la forma más brillante posible, aunque nos quedamos con las ganas de ver a Francia decidiendo en su estadio ante Inglaterra en horario de máxima audiencia. Pero Escocia quería terminar el toreno ganando a Irlanda y dejándole sin la triple corona, que se entrega a aquel equipo británico que logra vencer todos sus partidos ante rivales de Gran Bretaña, para dar también una alegría a sus aficionados, que un año más han visto como la cuchara de madera ha estado cerca de caer en sus manos.

Irlanda fue presa de sus propios nervios. Sexton fue titular en detrimento de O'Gara. Seguramente tanto aficionados como el propio seleccionador irlandés estarán arrepintiendo visto el carrusel de fallos en la ejecución de los golpes de castigo y transformaciones. La anécdota del partido vino en el intento de cambiar a Sexton por O'Gara para que este último ejecutara un golpe importantísimo en la segunda parte, cuando el partido estaba cuesta arriba. Pero ese no fue el único problema del XV del Trebol, que sufrió mucho en la melé y en los saques de touch. Escocia hizo un partido muy serio, aprovechó los regalos irlandeses y ganó en el último partido de la historia de Croke Park y dejó desierta la triple corona (20-23).

Antes de este partido, Italia se hizo con la cuchara de madera que le proclama como colista del torneo al caer en Cardiff ante Pais de Gales. El XV del Dragón no dio opción a la sorpresa y para el descanso el partido ya estaba visto para sentencia. Stephen Jones se volvió a mostrar seguro en los tiros a palos, mientras los delanteros galeses rompieron con facilidad la defensa italiana. En la segunda parte Gales terminó de finiquitar el partido y después se relajó. Sólo así Italia consiguió ensayar, tras aprovechar un error de concentración de la zaga galesa, que permitió a los italianos maquillar algo el resultado (33-10).

Así, con todo el pescado vendido, sólo quedaba saber si Francia iba a ser capaz de lograr el Grand Slam. Saint Denis era una fiesta, pero el partido no colmó las expectativas. Francia anotó sus 12 puntos en la primera parte, todos ellos con el pie. Morgan Parra convirtió tres golpes de castigo, que unidos a un drop de Trinh-Duc nada más empezar el partido, completaron los doce puntos del XV del Gallo.

Por su parte, Inglaterra, con Wilkinson en el banquillo, trató de dar la sorpresa y dejar sin Grand Slam a Francia. Pero no estuvieron acertados. El ensayo logrado en el minuto cinco de partido y la posterior transformación de Flood parecía que iba a poner las cosas muy cuesta arriba para los franceses. Pero hasta la salida de Wilkinson en la segunda parte, no volvieron a anotar. Fue Wilko quien logró poner el punto número 10 en el marcador en un golpe de castigo. Inglaterra lo intentó hasta el final. Francia se defendió con uñas y dientes y mantuvo en vilo a los más de 80.000 espectadores que soñaban con el Grand Slam de Francia, y que estallaron cuando el colegiado pitó el final.

De este modo, Francia se hizo con su vigesimocuarto entorchado y noveno Grand Slam, tercero desde que se disputa en la actual modalidad de seis selecciones.El año que viene el torneo del Seis Naciones servirá, además, de antesala del mundial que se disputará en Septiembre en Nueva Zelanda.

El XV galo venció con claridad a Italia (46-20) y salvo catástrofe se proclamará campeón del seis naciones este fin de semana. Irlanda está al acecho tras ganar cómodamente a País de Gales (27-12), mientras que Inglaterra pierde todas sus opciones al empatar frente a Escocia (15-15).

Salvo sorpresa mayúscula Francia se adjudicará este fin de semana el torneo de las Seis Naciones de Rugby. Los entrenados por Lievremot vencieron, como era de esperar a Italia en Saint Denis y se jugarán el Grand Slam en casa, también, ante Inglaterra.

Muy mal se le tiene que dar a Francia, y muy bien a Irlanda para que en la última jornada los galos no se alcen con la victoria final. Y es que el único modo que el XV del Trebol tiene para retener el trofeo es que Inglaterra le gane a Francia, ellos ganarle a Escocia y remontar, además, los 50 puntos de average que existen en este momento.

De todas formas, la Francia de este año ha demostrado desde la primera jornada que debe ser la campeona del torneo. Siempre ha llevado la iniciativa y todos los hombres, tanto los habituales como los reservas, han aportado su granito de arena para que el XV Galo se adjudique el Seis Naciones 2010.

El partido ante Italia no fue una excepción. Los franceses sabían que ganando el torneo difícilmente se les podía escapar, y desde el inicio, en un abarrotado Saint Denis, salieron a por la victoria. El jugador de biarrot, Imanol Harinordoquy, se encargó de abrir el marcador, lo que dio alas a los de Lievremont. En poco más de un cuarto de hora ya ganaban 17-0, lo que hacía suponer que el partido fuera a ser un paseo triunfal hacia la victoria final en el torneo.

Tras el descanso, al que se llegó con un contundente 22-3,la cosa no cambió y Francia no sólo no se relajó, sino que además buscó ampliar la diferencia. Así, tres nuevos ensayos galos (Andreu, Jauzion y Lapandry)ampliaron la ventaja a un 46-6 que hacía saltar los colores a los italianos. Sin embargo el XV azurro logró maquillar el resultado en los últimos diez minutos, con dos ensayos y sendas transformaciones para lograr llegar a 20 puntos.

Irlanda buscará la machada

El único que podría quitar el entorchado a Francia es Irlanda, que ganó cómodamente su partido en Dublín ante País de Gales y está a un sólo paso de hacerse con la triple corona - trofeo que se pone en juego entre los cuatro países de la Gran Bretaña.

Y eso que le costó arrancar al XV del Trebol. Los dragones rojos se pusieron por delante merced a un golpe de castigo transformado por Stephen Jones, que encontró respuesta diez minutos después en otro de Sexton, que en el minuto 23 puso el 6-3 en el marcador. El joven medio apertura sentó a toda una leyenda en Irlanda, O'Gara y el partido que cuajó fue bastante bueno, de no ser por las dos transformaciones falladas en los dos ensayos que marcó el equipo irlandés.

Los irlandeses aprovecharon que el marcador se ponía a su favor para volver a tomar otra decisión arriesgada. Corría el minuto 26, cuando el colegiado había decretado un nuevo golpe de castigo favorable a Irlanda. Sexton se dirigía a patear, cuando el medio melé O'Leary, como hiciera ante Francia, decidió declinar el golpe, jugó el oval rápido hacia Earls, que libre de marca anotó el primer ensayo para los irlandeses.

Minutos después, O'Leary volvería a ser protagonista al recibir un balón a la salida de una melé que logró depositar tras la línea de marca. El XV del Trebol no sólo logró remontar el encuentro tras el golpe inicial de Gales, sino que se fue al descanso con diez puntos de diferencia (16-6).

En la reanudación, tras un nuevo golpe transformado por Sexton, Stephen Jones transformó otro que dejaba todavía el partido abierto. Sin embargo, un buen contragolpe de los verdes terminó en el segundo ensayo de Earls, que volvió a ampliar la diferencia, que pudo ser mayor al final si Sexton no hubiera fallado las tres transformaciones.

Inglaterra de vacío

La gran decepción de la jornada llegó de la mano de Inglaterra, que no pasó del empate ante Escocia, que previsiblemente, y salvo sorpresa, se llevará la cuchara de madera. Aún así, el partido fue aburrido, no hubo ensayos, lo que deslució, sin duda, la lucha entre ambos países por adjudicarse la Copa Calcuta - trofeo que se disputan entre ambos desde 1871 cuando dieron origen al torneo internacional más antiguo del planeta.

Las opciones de ganar el torneo de Inglaterra eran escasas, pero pasaban por ganar, primero, a Escocia y hacer una auténtica machada después ante Francia. Sin embargo, poco se puede hacer con partidos como el de el pasado sábado. Fue un duelo duro, en el que hubo gran intensidad, poco juego y pocas jugadas de peligro. Así, todo se decidió a base de golpes de castigo y de drops, pero con muchos fallos también en este tipo de acciones.

Wilkinson y Parks se batieron en un duelo de transformación de golpes de castigo, que hubiera llevado a los dos quinces a un empate al descanso, si no fuera porque Parks anotó un drop que permitió a los Escoceses irse por delante en el marcador. A la vuelta de vestuarios, la cosa siguió igual sobre el césped. Wilkinson anotó otro golpe nada más comenzar y fue sustituido en el minuto 10 por Flood, que anotó otros dos golpes, aunque falló un drop en el último minuto, que le hubiera dado la victoria al XV de la Rosa, que se queda un año más de vacío, y que será decsivo este fin de semana en el intento de Francia de hacerse con el Grand Slam.

Horarios de la última jornada:

País de Gales - Italia (Millenium Stadium, Sábado 20, 15:30h)

Irlanda - Escocia (Croke Park, Sábado 20, 18:00h)

Francia - Inglaterra (Stade de France, Sábado 20, 20:45h)

El XV del gallo es el único equipo invicto de la competición tras tres jornadas. Irlanda recuperó sensaciones y dejó sin Grand Slam a Inglaterra. Italia venció a Escocia y salvo sorpresa no recibirá la cuchara de madera.

Tras el parón volvió el seis naciones y lo hizo con una Francia pletórica que está a un paso de ganar el torneo, cosa que podría suceder la próxima jornada. El XV del Gallo venció a Gales en el Millenium Stadium por 20 a 26, demostrando que están en un gran momento de juego. Además, el estadio de Cardiff parece traer buena suerte a los franceses, que han vencido allí en seis de sus últimas siete visitas en el torneo del seis naciones.

La motivación con la que los bleus, unida a la gran lista de bajas de los galeses, hizo que los entrenados por Lievremont protagonizaran un inicio de partido fulgurante. A los seis minutos de encuentro lograron su primer ensayo, aprovechando un fallo de la defensa rival. Palisson fue quien posó el balón. Gales parecía no enterarse de nada, lo que fue aprovechado por Francia para seguir poniendo distancia en el marcador. Dos golpes de castigo de Morgan Parra y un posterior ensayo del apertura Trin-Duch dejaron el marcador al descanso 0-20.

El encuentro parecía sentenciado. Sin embargo, en la reanudación las tornas cambiaron y los dragones galeses comenzaron a remontar, primero de la mano de un efectivo Stephen Jones que puso los 6 primeros puntos en el marcador galés nada más comenzar el segundo periodo con dos golpes de castigo. El partido comenzó a estar entretenido, y cuando más peleado estaba, Morgan Parra cometió una infracción que le mandó 10 minutos a la calle. Los galeses lo aprovecharon y Halfpenny anotó un ensayo, con posterior transformación de Jones, que apretó el marcador, 13-20. Gales quiso ir a por el partido con un hombre más, pero no estuvieron acertados. Así, según volvió Morgan Parra transformó dos golpes de castigo y terminó de finiquitar el partido. En el último minuto, Williams marcó un ensayo que terminó de maquillar el resultado, 20-26.

Irlanda vence a Inglaterra

Quien ya seguro tampoco logrará el Grand Slam será Inglaterra. El XV de la Rosa cayó en Twickenham ante su eterno rival, Irlanda en un partido que se decidió en los minutos finales, donde el XV del Trebol logró un ensayo que sentenció el partido a cinco minutos del final.

Hasta entonces, el partido había sido igualado. Los irlandeses se adelantaron en el marcador con un ensayo de Bowe en el minuto 4 y un golpe de castigo transformado por Sexton en el 30. Wilkinson, que no estuvo muy acertado, logró con dos golpes de castigo dejar el marcador casi igualado al descanso (8-6).

En la reanudación, Inglaterra fue quien tuvo más la posesión, pero en un error llegó el segundo ensayo de Irlanda. Earls posó el balón en la línea de marca tras cambiar el colegiado la decisión de conceder golpe de castigo a favor de los ingleses. El XV de la Rosa reaccionó y logró ensayar cinco minutos después por mediación de Cole en una polémica jugada que se decidión en el replay. Cole no llegó a pasar el oval, pero O'Callaghan metió la mano bajo palos, lo que creó confusión e hizo que el colegiado diera por bueno el ensayo, que fue transformado por Wilkinson para empatar el partido.

El encuentró entró con máxima igualdad a los minutos finales. Wilko se convirtió en el gran protagonista. Primero logró un drop que puso por delante a los ingleses por primera vez en el partido a diez minutos del final, pero cinco minutos después no consiguió parar a Bowe que logró su segundo ensayo del encuentro y decantó la victoria del lado irlandés (16-20).

Italia no quiere la cuchara de madera

En el duelo de colistas, Italia volvió a demostrar que su rival preferido en el seis naciones es Escocia, a quien ya han ganado en cinco ocasiones. Por su parte el XV del Cardo, salvo sorpresa volverá a ganar una cuchara de madera perdiendo, previsiblemente, todos los partidos, como ya sucediera hace seis años.

Lo que le está sucediendo a Escocia no es normal. En los Test Match de noviembre protagonizaron buenos partidos e incluso llegaron a ganar a la potente Australia. Sin embargo, malas decisiones en los momentos decisivos están echando al traste los partidos. Ya le pasó hace dos semanas contra Gales, donde fue ganando y perdió en el último minuto, y esta vez le pasó en el Flaminio de Roma.

Dos golpes de castigo por cada bando mandaron el partido empatado al descanso. Bergamasco volvió a ser fundamental para los italianos, al igual que Parks para los escoceses. Ambos equipos trabajaron y pelearon duro, tal y como se esperaba, sobre todo en el ruck, para protagonizar un partido con baja puntuación, pero muy intenso.

Ya en la segunda parte, el partido continuó por los mismos derroteros. Parks anotó un golpe de castigo y un drop, mientras Bergamasco coló un golpe de castigo entre los palos; 12-9 para Escocia y aburrimiento en la grada. Hasta que salió al terreno de juego el medio melé suplente de Italia, Canavosio, por lesión del joven Tebaldi. El juego comenzó a coger ritmo y en el minuto 66 el medio melé italiano aprovechó una buena jugada colectiva para depositar el oval bajo palos, que después se encargó de transformar Bergamasco.

La locura se hizo en las gradas, aunque Escocia se guaradaba todavía el rush final. El colegiado les negó un ensayo a diez minutos del final tras ver el replay, y el partido terminó con la victoria de Italia.

Próxima jornada

De este modo, dentro de dos semanas se disputará la cuarta jornada del seis naciones, en la que Francia podría proclamarse vencedor del torneo. Para ello tendrá que ganar a Italia en París y fallar Irlanda e Inglaterra.

Que los franceses finiquiten el torneo es harto difícil, pero si logran una buena renta afrontarían con mucha más calma, por la diferencia de puntos existente, la última jornada, donde de nuevo jugarán en casa. Irlanda deberá esperar una derrota de Francia y ganar sus dos partidos por una abultada diferencia que mitigue el average general que es muy pobre para sus intereses.

Jornada 4:

Irlanda - País de Gales (Sábado 13, 15:30h)

Escocia - Inglaterra (Sábado 13, 18:00h)

Francia - Italia (Domingo 14, 15:30h)

El XV galo venció con claridad a una desconocida Irlanda que pierde su condición de lider y la posibilidad de reeditar el Grand Slam, aunque todavía puede llevarse la triple corona. Inglaterra y Francia lideran la clasificación antes del parón.

La que parecía selección a batir, Irlanda, ya no lo es tras caer ante Francia en Paris (33-10) en un partido que los galos dominaron, sobre todo, a raiz de la exclusión durante diez minutos por una falta técnica de Healy. Esa circunstancia fue aprovechada por "los bleus" para adelantarse gracias al golpe de castigo ejecutado por Parra. Pero la cosa no acabó ahí, ya que Francia siguió apretando aprovechando la superioridad numérica. Bastereaud volvió a deleitar a los aficionados con un recital de virtudes y fuerza que permitió a los franceses adelantarse 10-0 gracias a un ensayo de Servat con posterior transformación de Parra.

Irlanda lo intentó, pero lastrado por la pérdida durante diez minutos de Healy sólo pudo convertir un golpe de castigo de O'Gara para acercarse en el marcador. Sin embargo, Jauzion volvió a romper la defensa irlandesa para dar un nuevo ensayo a Francia que abría brecha en el marcador (17-3). No era el día de Irlanda, que antes de haber transformado por primera vez Parra, había desperdiciado la posibilidad de ponerse por delante en el marcador. Sólo la mala suerte hizo que la vaselina que el capitán irlandes, D'Arcy, ejecutó para librarse del último defensor francés diera en el palo y no la pudiera volver a atrapar.

Tras el descanso Irlanda lo intentó, aunque sin éxito, y seguramente se estarán lamentando de los dos posibles golpes de castigo que pudieron transformar para acortar distancias antes del descanso, pero que declinaron en busca de un ensayo. Así, el XV del Trebol terminó hincando la rodilla ante una buena Francia que presenta sus credenciales al título.

Wilkinson como antaño

El único que, de momento, sigue la estela de Francia es Inglaterra. El XV de la Rosa venció con más apuros de los esperados a Italia en Roma (12-17). Los ingleses tuvieron que tirar de la casta de un rejuvenecido "Wilko", que vuelve a ser el alma mater de la selección inglesa. Aún así, Inglaterra lo pasó mal. Wilkinson transformó primero un golpe de castigo, que tuvo su rápida respuesta en los pies de Bergamasco, que también transformó otro golpe a cinco minutos del final de la primera parte, que Wilko respondió en el último minuto para dejar el partido empatado al descanso (6-6).

Tras el paso por vestuarios Inglaterra logró el único ensayo del partido, gracias a una buena jugada de Tait. El partido comenzaba a decantarse del lado inglés. Wilkinson volvió a tirar de casta para anotar otro golpe de castigo que parecía finiquitar el choque (6-14). Sin embargo, Italia y Bergamasco no habían dicho su última palabra, y con dos golpes de castigo volvieron a apretar el marcador, que cerró, finalmente, Wilko con un drop que se sacó de la chistera a cinco minutos para el final.

De este modo, Inglaterra continúa también invicta y sigue los pasos a Francia, cuando parecía que nadie podía dar un duro por el XV de la Rosa esta edición.

Escocia cerca de dar la campanada

Por su parte, el partido que abría la jornada enfrentaba en Cardiff a Gales y Escocia. Los escoceses llevan cuatro años sin ganar fuera de casa en el Seis Naciones, y cerca estuvieron de romper esa racha. De hecho, los escoceses se fueron al descanso con un sorprendente 9-18 en el marcador, gracias a dos ensayos, uno de Barclay y otro de Evans, y dos buenas acciones de Parks que anotó un drop y un golpe de castigo. Gales resistía gracias a los golpes ejecutados por Stephen Jones.

Tras el descanso el panorama continuó igual. Parks volvió a transformar un golpe para los escoceses, Barnes trató de reducir distancias con un ensayo, y cuando parecía que el triufo se iba a marchar a Escocia, llegó un cortocircuito de los escoceses en forma de doble expulsión, que fue aprovechado por los galeses para en un minuto anotar dos ensayos, uno de Hafpenny y otro de Williams, que fueron transformados por Jones, que además ejecutó con maestría un golpe de castigo. Así, Escocia vio caer de forma fulminante sus sueños y cedió una importante derrota ante Gales, que todavía mantiene opciones.

El Seis Naciones se toma un pequeño respiro para continuar el último fin de semana de febrero con la jornada final de la primera vuelta.