El XV galo venció con claridad a una desconocida Irlanda que pierde su condición de lider y la posibilidad de reeditar el Grand Slam, aunque todavía puede llevarse la triple corona. Inglaterra y Francia lideran la clasificación antes del parón.
La que parecía selección a batir, Irlanda, ya no lo es tras caer ante Francia en Paris (33-10) en un partido que los galos dominaron, sobre todo, a raiz de la exclusión durante diez minutos por una falta técnica de Healy. Esa circunstancia fue aprovechada por "los bleus" para adelantarse gracias al golpe de castigo ejecutado por Parra. Pero la cosa no acabó ahí, ya que Francia siguió apretando aprovechando la superioridad numérica. Bastereaud volvió a deleitar a los aficionados con un recital de virtudes y fuerza que permitió a los franceses adelantarse 10-0 gracias a un ensayo de Servat con posterior transformación de Parra.
Irlanda lo intentó, pero lastrado por la pérdida durante diez minutos de Healy sólo pudo convertir un golpe de castigo de O'Gara para acercarse en el marcador. Sin embargo, Jauzion volvió a romper la defensa irlandesa para dar un nuevo ensayo a Francia que abría brecha en el marcador (17-3). No era el día de Irlanda, que antes de haber transformado por primera vez Parra, había desperdiciado la posibilidad de ponerse por delante en el marcador. Sólo la mala suerte hizo que la vaselina que el capitán irlandes, D'Arcy, ejecutó para librarse del último defensor francés diera en el palo y no la pudiera volver a atrapar.
Tras el descanso Irlanda lo intentó, aunque sin éxito, y seguramente se estarán lamentando de los dos posibles golpes de castigo que pudieron transformar para acortar distancias antes del descanso, pero que declinaron en busca de un ensayo. Así, el XV del Trebol terminó hincando la rodilla ante una buena Francia que presenta sus credenciales al título.
Wilkinson como antaño
El único que, de momento, sigue la estela de Francia es Inglaterra. El XV de la Rosa venció con más apuros de los esperados a Italia en Roma (12-17). Los ingleses tuvieron que tirar de la casta de un rejuvenecido "Wilko", que vuelve a ser el alma mater de la selección inglesa. Aún así, Inglaterra lo pasó mal. Wilkinson transformó primero un golpe de castigo, que tuvo su rápida respuesta en los pies de Bergamasco, que también transformó otro golpe a cinco minutos del final de la primera parte, que Wilko respondió en el último minuto para dejar el partido empatado al descanso (6-6).
Tras el paso por vestuarios Inglaterra logró el único ensayo del partido, gracias a una buena jugada de Tait. El partido comenzaba a decantarse del lado inglés. Wilkinson volvió a tirar de casta para anotar otro golpe de castigo que parecía finiquitar el choque (6-14). Sin embargo, Italia y Bergamasco no habían dicho su última palabra, y con dos golpes de castigo volvieron a apretar el marcador, que cerró, finalmente, Wilko con un drop que se sacó de la chistera a cinco minutos para el final.
De este modo, Inglaterra continúa también invicta y sigue los pasos a Francia, cuando parecía que nadie podía dar un duro por el XV de la Rosa esta edición.
Escocia cerca de dar la campanada
Por su parte, el partido que abría la jornada enfrentaba en Cardiff a Gales y Escocia. Los escoceses llevan cuatro años sin ganar fuera de casa en el Seis Naciones, y cerca estuvieron de romper esa racha. De hecho, los escoceses se fueron al descanso con un sorprendente 9-18 en el marcador, gracias a dos ensayos, uno de Barclay y otro de Evans, y dos buenas acciones de Parks que anotó un drop y un golpe de castigo. Gales resistía gracias a los golpes ejecutados por Stephen Jones.
Tras el descanso el panorama continuó igual. Parks volvió a transformar un golpe para los escoceses, Barnes trató de reducir distancias con un ensayo, y cuando parecía que el triufo se iba a marchar a Escocia, llegó un cortocircuito de los escoceses en forma de doble expulsión, que fue aprovechado por los galeses para en un minuto anotar dos ensayos, uno de Hafpenny y otro de Williams, que fueron transformados por Jones, que además ejecutó con maestría un golpe de castigo. Así, Escocia vio caer de forma fulminante sus sueños y cedió una importante derrota ante Gales, que todavía mantiene opciones.
El Seis Naciones se toma un pequeño respiro para continuar el último fin de semana de febrero con la jornada final de la primera vuelta.
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