Forbes ha publicado esta semana su ansiada lista de los hombres y mujeres más acaudalados del mundo. Para entrar a formar parte del preciado ranking basta con tener mil millones de dólares en la cuenta corriente. En todo el planeta, sólo 937 personas gozan de tal privilegio pero cada cual tiene perfiles muy distintos.

Fortunas que se han amasado con el paso de los años, que responden al fenómeno pelotazo o que todavía son muy jóvenes para dar mucho que hablar con el paso del tiempo. Así, en la lista de Forbes se pueden encontrar cinco veinteañeros.

Mark Zuckerberg, fundador de Facebook, Albert von Thurn und Taxis, de la alta sociedad alemana, Tang Huiyan, heredera del ladrillo, Fhad Hariri, también hijo de la construcción y Li Zhaohui, presidente de Shanxi Haixin Iron & Steel, son jóvenes con fortunas de vértigo.

De estos cinco privilegiados, Zuckerberg es el que se lleva la palma. Con una fortuna valorada en 4.000 millones de dólares, ocupa el puesto 212 del ranking. La diferencia con sus compañeros de quinta es que este estadounidense de 25 años, el mil millonario más joven del mundo, ha amasado su fortuna por el mismo.

La red social que el mismo inventó ha conseguido convertirse en una adición para millones de usuarios de costa a costa del globo. Aunque Facebook consiguió tener un ‘cash-flow’ positivo el año pasado, la compañía está valorada en 15.000 millones de dólares. Zuckerberg lanzó la web en 2004 desde su habitación en la Universidad de Harvard y a día de hoy cuenta con más de 400 millones de usuarios.

La primera vez que Albert von Thurn apareció en Forbes tenía 8 años de edad, aunque oficialmente heredó su fortuna en junio de 2001 cuando cumplió los 18 años. Entre sus activos se encuentran inversiones inmobiliarias, una compañía de arte, una empresa tecnológica y 30.000 hectáreas de bosque en Alemania, una de las mayores propiedades de sus características de Europa. Ahora, a pesar de la oposición de la población local, quiere construir la granja fotovoltaica más grande del mundo al sur del país. Vive en un castillo familiar, gusta de competir en carreras de coches y a sus 26 años, con un patrimonio de 2.200 millones de dólares, está soltero.

En el puesto 277 de la lista se encuentra Yang Huiyan. Esta mujer china de 28 años ha visto como en tan sólo un año su patrimonio ha crecido desde los 2.300 millones a los 3.400 millones. Aunque todavía está lejos de los 16.200 millones que tenía en 2007 cuando consiguió convertirse en la persona más rica de China. Su riqueza le viene dada por herencia familiar. Fue su padre, Yeung Kwok Keung el que amasó una fortuna en el sector del real estate. Hoy en día, su holding, Country Garden, sigue en pleno proceso de expansión aprovechando el boom del ladrillo en China.

De origen libanés aunque nacionalidad francesa es Fahd Hariri, dueño de un patrimonio valorado en 1.400 millones de dólares. Es el hijo mejor del asesinado primer ministro de Líbano Rafiq Hariri y heredó una importante participación en las empresas que conformaban el imperio de su padre, desde construcción hasta telecomunicaciones. Con su residencia establecida en Dubai, participa en proyectos de los Emiratos Árabes Unidos, incluido un hotel de cinco estrellas en Abu Dhabi que abrirá sus puertas en 2011.

Finalmente, Li Zhaohui es el más pobre de los ricos. Sus mil millones de dólares también tienen como procedencia la herencia familiar. Llegó a la presidencia de Shanxi Haixin Iron & Steel Group después de que su padre fuera asesinado de un disparo en 2003. Desde que llegó al cargo, Zhaohui ha diversificado la compañía manufacturera también hacia el mundo financiero y ha abierto la firma de inversión Shanxi Securities, quien el pasado mes de enero se casó con la actriz china Che Xiao.

Cada vez, parece más probable que los pronósticos de los demógrafos sean acertados, y los EEUU se conviertan pronto en un país sin una clara mayoría.

Según las últimas estadísticas, la cifra anual de nacimientos de bebés hijos de madres negras, latinas y asiáticas está ya a punto de sobrepasar la de niños nacidos de madre blanca no hispana.

Según los datos recopilados entre los meses de julio del 2007 y del 2008, un 48% de los niños nacidos en este periodo perteneció a minorías. En base a estas cifras, los expertos consideran que en uno o dos años, los nacimientos de bebés hijos de madres latinas, negras o asiáticas podría superar la barrera del 50%.

No obstante, es difícil precisar la fecha, puesto que hay variables como la recesión que influyen en las decisiones de formar, o ampliar una familia.

“Todo parece indicar que los 'nacimientos de la mayoría' caerán por debajo del 50% sobre el 2012”, ha declarado a 'The New York Times' Carl Haub, demógrafo del 'Population Reference Bureau'.

De acuerdo con las previsiones de la Oficina del Censo, la suma de las personas de las diversas minorías del país superará el 50% de los menores de 18 años durante la próxima década. Sin embargo, habrá que esperar tres décadas para que se rompa esta barrera para el conjunto de la población.

Los datos demográficos durante los últimos años muestran una transformación rápida de la composición de la población estadounidense. En el año 1990, los nacimientos de ciudadanos de la mayoría blanca representaba dos tercios del total. En cambio, en 2008, los niños y niñas menores de 5 años pertenecientes a las comunidades afroamericana, latina, o asiática ya representaban el 47% del total.

A pesar de que la recesión ha hecho que se redujeran los flujos de inmigrantes, se considera que las proyecciones realizadas años atrás continúan vigentes, ya que la cifra de nacimientos entre la comunidad blanca se ha reducido.

En buena parte, la razón es que el porcentaje de mujeres blancas en edad de procrear ha caído un 6%, mientras las mujeres latinas en esta categoría han crecido en un 21%. Actualmente, se registran diez nacimientos de latinos por cada muerte de una persona de esta comunidad.

Según algunos expertos, las diferencias raciales tan pronunciadas entre los diversos grupos de edad puede dar lugar a conflictos políticos en las próximas décadas, ya que a los diversos intereses económicos en el reparto de los fondos públicos entre, por ejemplo, jubilados y estudiantes, se pueden suponer las tensiones raciales.

De ahora en adelante, tendrán que acostumbrarse a nombres como Zong Qinghou o Liu Yongxing, ya que puede que muy pronto se codeen con Bill Gates, Carlos Slim y Amancio Ortega. Según la revista 'Forbes', un centenar de puestos separan aún a los grandes millonarios del planeta de los hombres más ricos de China, pero el ascenso de éstos ha sido trepidante en los últimos años.

Cada uno ha acrecentado su fortuna en sectores tan variados como el de la alimentación, los electrodomésticos o la construcción. China ya es el segundo país con más representación en la última edición de la lista de 'Forbes', con 64 personas, sin contar los de Hong Kong. En 2009, en plena crisis, tan sólo contaba con una veintena.

No faltan las historias de imperios que se construyeron desde la nada, al calor del periodo de reforma iniciado tras la muerte de Mao Zedong. Algunos de los actuales millonarios chinos trabajaron primero como funcionarios o en negocios modestos, tuvieron que pedir prestado dinero o incluso vender algunas pertenencias para iniciar sus proyectos.

Antes de ser millonario, Zong Qinghou trabajó en una granja y en una escuela de su provincia natal. Habría hecho falta mucha imaginación para predecir que este joven de la provincia de Zhejiang, sin una gran formación en su currículum, sería el presidente de Wahaha, una de las compañías que se disputa el mercado chino de los refrescos con Coca Cola y Pepsi, y que amasaría una fortuna que alcanza los 7.000 millones de dólares.

Un día abrió una pequeña tienda de venta de leche. Después vinieron los refrescos y el hielo. Más tarde, un crédito que le permitió organizar un sistema de distribución de otros productos lácteos. Zong justifica su éxito en el empeño por diversificar los productos mientras otras empresas competían con los precios, tal y como señalaba recientemente en una entrevista con el periódico China Daily. Hace tres años, había más de 800 personas más ricas que él. Hoy se sitúa en el puesto 103.

Pero lo que tal vez impulsó más a Wahaha fue su malograda alianza con Danone. Juntos sellaron un acuerdo en los 90 para producir agua embotellada, zumos y té bajo la marca de la empresa de Zong. Sin embargo, la colaboración se vio truncada tras una serie de demandas interpuestas por el grupo francés acusando a su socio de hacer caja al margen del grupo.

Finalmente, ambas compañías resolvieron sus disputas y Wahaha campa ahora a sus anchas en un mercado de cientos de millones de habitantes donde el pastel se reparte entre sólo un puñado de empresas.

La historia de cómo Liu Yongxing se ha convertido en el segundo hombre más rico de China recuerda al cómic de Zipi Zape, pero al revés. La diferencia es que el sueño de Liu y sus hermanos era deshacerse de su bicicleta e iniciar una empresa al principio de los 80. En menos de tres décadas, el originario negocio de cría de codornices y pollos se ha convertido en un gigantesco emporio centrado en la agricultura y la industria química pesada con 10.000 empleados.

El grupo se llama East Hope (esperanza oriental), un nombre que derrocha tanta energía positiva como la foto que da la bienvenida en la página web de la compañía. En ella se ve a un grupo de hombres y mujeres sonrientes que avanzan por una pradera cogidos de la mano.

Igual que Liu ha demostrado una extraordinaria habilidad para construir su imperio de 5.000 millones de dólares, también la tiene para atraer premios con nombres rocambolescos, como el concedido a la persona de China como más poder entre los ricos o a la estrella caritativa del nuevo área de Pudong (uno de los distritos de Shanghai).

La cadena comercial de Zhang Jindong es inconfundible en la distancia, con ese brillante color amarillo que luce cada una de sus tiendas. Suning, al igual que Wal Mart, es en sí un pequeño país que ambiciona llegar pronto a los 100.000 empleados. Tal vez por eso, Wen Jiabao, primer ministro chino, le animó un día a emular al gigante estadounidense. Suning, sin embargo, está centrada en la venta de todo tipo de electrodomésticos y aparatos electrónicos.

Zhang Jindong comenzó con un negocio de aparatos de aire acondicionado. Mientras la crisis económica golpeaba duro al consumo, él insistía en un ambicioso plan de expansión para contratar 36.000 empleados y abrir más de 210 tiendas. En el último año su fortuna se ha duplicado hasta 4.500 millones de dólares, y ha pasado del puesto 234 al 176.

Muy de cerca le siguen otros, como Wang Chuanfu, presidente del fabricante de automóviles BYD y que hasta ahora ostentaba la mayor fortuna de China. Varios de los principales representantes chinos de la lista han aprovechado el 'boom' inmobiliario, como Hui Ka Yan (Evergrande Real State) y las dos mujeres más ricas del país, Wu Yajun y Yang Huiyan.

Al menos 10 personas murieron hoy y 12 resultaron heridas en un atentado suicida contra un puesto de control de la Policía en el valle de Swat, en el noroeste de Pakistán.

El ataque tuvo lugar en torno a las 8.45 horas locales (3.45 GMT) en las inmediaciones de un tribunal situado en la avenida de Gulkada de la ciudad de Mingora, principal población del distrito de Swat, según la fuente, citada por la cadena privada "Dawn TV".

De acuerdo con la versión ofrecida por varios medios paquistaníes, el suicida empotró el vehículo cargado de explosivos en el que se desplazaba contra el puesto de control policial.

Las Fuerzas de Seguridad acordonaron la zona, en la que impusieron un toque de queda temporal, mientras que los comercios y mercados cerraron sus puertas tras el ataque, según el canal privado "Geo TV".

El Ejército lanzó a finales de abril de 2009 una operación a gran escala en Swat y otros distritos adyacentes contra la insurgencia talibán, que se había hecho con el control de extensas partes del valle.

Esta ofensiva forzó el éxodo de casi tres millones de civiles, la mayoría de los cuales han regresado a sus hogares en los últimos meses.

Aunque los combates entre militares e integristas son esporádicos y en áreas aisladas de los núcleos urbanos de Swat, en el valle sigue desplegada un gran número de tropas y ocasionalmente se registran sucesos violentos como el de hoy.

Las Fuerzas de Seguridad paquistaníes también tienen frentes abiertos contra la insurgencia en otros puntos del noroeste y en varias áreas del cinturón tribal fronterizo con Afganistán.

Los integristas responden con sucesivas olas terroristas tanto en el noroeste como en las grandes ciudades paquistaníes, como el doble atentado suicida seguido de una cadena de explosiones que ayer causó la muerte de más de 40 personas en la ciudad de Lahore, en el este de Pakistán.