El Gobierno de EE.UU. informa hoy del índice de desempleo en agosto y, en medio de indicios de ralentización de la actividad económica, la mayoría de los analistas espera un aumento de una décima al 9,6 por ciento. El Departamento de Trabajo, que marcó en el 9,5 por ciento el índice de desempleo en julio, divulgará su informe a las 12.30 GMT.

Los analistas calculan que el índice de desempleo el mes pasado estuvo entre el 9,5 por ciento y el 9,7 por ciento, y el consenso es del 9,6 por ciento. Según el Gobierno, en julio la economía tuvo una pérdida neta de 131.000 puestos de trabajo después de otra de 221.000 en junio y un incremento de 432.000 empleos en mayo.

Los cálculos de los analistas para agosto van desde una pérdida de 160.000 puestos de trabajo a una ganancia neta de 75.000 empleos, y el consenso se queda en una erosión de 80.000 puestos de trabajo. Después de cuatro trimestres consecutivos de contracción la economía de Estados Unidos retornó al crecimiento a mediados de 2009, pero aún un año después persiste el alto desempleo.

Según el Gobierno, aunque la reactivación sigue se ha aminorado el ritmo de crecimiento, de una tasa del 3,7 por ciento entre enero y marzo a una del 1,6 por ciento entre abril y junio. Desde el comienzo de la peor recesión en siete décadas, EE.UU. ha tenido una pérdida neta de unos 8,4 millones de puestos de trabajo, y los economistas calculan que la economía debería crear por lo menos 150.000 empleos mensuales para absorber el crecimiento natural de la fuerza laboral.

Estados Unidos está lejos de ese promedio de creación de empleos que, de todos modos, no sería suficiente para recuperar los puestos de trabajo perdidos en la recesión.

Se encuentra cerca de dónde operaba la plataforma de BP. Los trece operarios que trabajaban en ella están a salvo. El pozo no estaba activo, según el Gobierno de EEUU, pero se ha detectado una mancha de petróleo de kilómetro y medio de ancho en la zona.

Una plataforma petrolífera situada en el Golfo de México frente a las costas de Luisiana explotó, si bien los trece operarios que trabajaban en ella pudieron saltar al agua y están a salvo, informó la Guardia Costera de Estados Unidos.

La plataforma que ha explotado, la Vermillion Oil Rig 380, operada por Mariner Energy y ubicada a unos 160 kilómetros de las costas de Luisiana (EEUU), se encuentra cerca de dónde operaba Deepwater Horizon, la plataforma de BP que explotó el pasado 20 de abril y se hundió dos días después , causando el peor vertido de la historia de EEUU.

Un portavoz de la Guardia Costera, Bill Colclough, dijo a la cadena CNN que todavía se desconocen las causas de la explosión de la plataforma, que se incendió posteriormente.

Las autoridades han detectado una mancha de petróleo en el área, según dijo una portavoz de la Guardia Costera de EEUU, Elizabeth Bortelon. Según la portavoz, la mancha es de 1.600 metros de largo por 30 metros de ancho y "no se sabe" de donde proviene exactamente, aunque está en los alrededores de la plataforma accidentada.

La plataforma no estaba en estos momentos extrayendo petróleo, aunque las autoridades no han podido determinar aún si el accidente ha provocado contaminación de crudo en las aguas. El Gobierno de EEUU informó poco después de que el pozo de petróleo de la plataforma "no está activo", pero dijo que si se produjera contaminación, tienen "listos" los recursos para responder.

Un portavoz de Mariner Energy, Patrick Cassady, dijo a CNN que "no hay información de ningún derrame" y todavía se desconocen las causas del accidente, que la compañía está investigando.

Todavía se desconocen las causas de la explosión de la plataforma El accidente ocurrió en torno a las 14.30 GMT y la Guardia Costera ha enviado varias unidades de rescate y cuatro helicópteros para rescatar a los operarios que saltaron al mar.

Los trece operarios fueron localizados y están a salvo, aunque uno de ellos está herido, apuntó el portavoz.

Cercana a la de BP

El pasado 20 de abril, una plataforma petrolífera de la compañía británica BP se incendió en el Golfo de México, causando la muerte de once trabajadores, y dos días después se hundió, causando una "catástrofe sin precedentes".

Según un informe del Gobierno estadounidense divulgado en agosto, el vertido liberó 4,9 millones de barriles de petróleo al océano entre abril y julio, pero casi un 75% de esa cantidad se ha eliminado mediante la evaporación, disolución o incendios controlados.

Era el día previsto por BP para retirar el tapón de cemento de su pozo averiado, que constituye una prueba elemental para la investigación del caso, una compleja operación que debió retrasarse unos días por las condiciones meteorológicas.

Cerca de 200.000 personas están afectadas por las inundaciones causadas por las fuertes lluvias caídas desde comienzos del pasado mes de agosto en Níger, país que se enfrenta a una grave crisis alimentaria.

Las ocho regiones del país se enfrentan actualmente a inundaciones por las fuertes lluvias o desbordamientos del río Níger, según destaca el último boletín de la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), difundido hoy.

Las inundaciones han matado a seis personas y las pérdidas son "muy importantes" para las personas afectadas por la grave crisis alimentaria debido a la sequía de este año.

La ONU subrayó que son necesarias unas 9.950 toneladas de víveres, 60.000 mantas y unas 34.000 mosquiteras para las víctimas del hambre.

Naciones Unidas afirmó que más de siete millones de personas en Níger, casi la mitad de la población, se encuentran en un estado de inseguridad alimentaria, en un contexto de unos diez millones de personas hambrientas en el Sahel (África subsahariana occidental).

Las víctimas eran menores de edad cuando sufrieron los abusos. El padre Eugene tiene ahora 76 años.

Un cura católico ha sido condenado a cuatro años de prisión por un tribunal de Belfast (Irlanda del Norte) por haber abusado sexualmente de tres hermanas entre 1963 y 1973.

El padre Eugene Lewis, de 76 años, fue hallado culpable de once cargos de agresión sexual cometidos durante una década aunque el sacerdote ha negado las acusaciones. Las víctimas alegaron que dichos abusos comenzaron cuando tenían solamente siete años de edad en su hogar del condado norirlandés de Fermanagh.

El pasado mayo, un jurado de Omagh (Irlanda del Norte) condenó de forma unánime a Lewis, que vivía en Dublín antes de celebrarse el juicio de seis semanas de duración.

El que fuera miembro de la Sociedad de Misioneros de África también fue acusado de violar a una de las tres hermanas, una agresión por la que no se le pudo procesar en Irlanda del Norte por haber ocurrido supuestamente en Dublín.

A través de un comunicado emitido hoy mediante su abogado a las afueras del tribunal de Belfast, el cura mantuvo su inocencia y argumentó que su condena constituía un "error judicial".Su representante legal, Joe McVeigh, afirmó que su cliente pretendía "luchar hasta quedarse sin fuerzas para probar completamente su inocencia".