EuroEspes Biotecnología (ebiotec), compañía gallega integrada en el Grupo EuroEspes y dedicada a la investigación biomédica, acaba de lanzar al mercado un nuevo nutraceútico --'Antigan'-- que ha referido actividad citotóxica 'in vitro' en líneas tumorales específicas.

Según informa la compañía española, en el año 2008 se inició un proyecto de investigación con diversas líneas tumorales humanas, las cuales han sido sometidas a estudios de citotoxicidad con varios extractos de origen marino obtenidos de su proyecto 'Ebiosea'.

Dentro de este proyecto ha sido desarrollado 'AntiGan', un nutracéutico a base de 'E-Congerine-10423', extracto lipoproteico obtenido mediante procesos biotecnológicos no desnaturalizantes. Los estudios realizados con este extracto demuestran que ayuda a reforzar y estimular el sistema inmune, informan los responsables del producto.

Aciclovir y valaciclovir no tienen efectos adversos sobre el feto

Una de las preguntas más comunes entre las embarazas es qué medicamentos pueden tomar. La escasa información acerca del efecto de los fármacos durante la gestación, provocada por la ausencia de ensayos, restringe su uso en muchos casos. Gracias a un estudio danés, dos antivirales utilizados en infecciones por herpes pueden abandonar la 'lista negra' ya que su uso en el primer trimestre no provoca problemas en el embrión.

El periodo comprendido entre la segunda y la octava semana de embarazo es el más importante porque es cuando se forman los órganos del feto. Por eso, es la etapa de mayor susceptibilidad del embrión y todo lo que ocurre en ese tiempo puede tener graves consecuencias, como las malformaciones. Por cuestiones éticas, los ensayos clínicos con mujeres embarazadas no se llevan a cabo y la seguridad de los medicamentos en ellas es una incógnita hasta que las investigaciones con animales, en primer lugar, y los análisis postventa, en último, la determinan.

Los antivirales aciclovir, valaciclovir y famciclovir son fármacos muy utilizados ya que son el tratamiento para las infecciones por virus del herpes simple y del herpes zóster, dos infecciones muy comunes. Hasta la fecha, los ensayos realizados señalan que se trata de sustancias no teratogénicas; es decir, que no provocan malformaciones en el feto. Pero son estudios pequeños, de bajo poder estadístico.

Aunque la agencia americana del medicamento (FDA, por sus siglas en inglés) los considera dentro de la categoría B, la segunda en nivel de seguridad respecto a su uso en gestantes, un grupo de investigadores daneses ha llevado a cabo un análisis con más de 800.000 recién nacidos para evaluar con mayor precisión los riesgos de estos antiherpéticos.

Los resultados, publicados esta semana en 'Journal of the American Medical Association' ('JAMA') indican que el uso de aciclovir y valaciclovir durante el primer trimestre del embarazo no eleva el riesgo de malformaciones en el feto. En cuanto al famciclovir, aunque los datos eran igualmente positivos, el número de usuarias era demasiado bajo para obtener una conclusión definitiva.

Entre los 1.804 embarazos expuestos a estos fármacos, el 2,2% (40 niños) nació sin grandes malformaciones, mientras que entre los no expuestos (19.920), un 2,4% recibió este diagnóstico.

"Nuestro estudio [...] tiene consecuencias clínicas inmediatas y podría ayudar en la toma de decisiones a la hora de prescribir antivirales para las infecciones por herpes en los primeros compases del embarazo", explican los autores. "El aciclovir es el antiviral sobre el que más información existe y por eso debería ser el fármaco de elección en la gestación", añaden.

El extracto de piel de granada combinado con hierbas medicinales resulta beneficioso en el tratamiento y profilaxis de la malaria cerebral o paludismo, según demuestra una investigación de la Universidad Degli Estudi de Milán (Italia).

Publicado en Malaria Journal, el estudio se realizó con pacientes de la India y analizó los mecanismos por los que dicha combinación resulta útil para tratar la infección por 'Plasmodium falciparum', el parásito causante del paludismo.

Según sus resultados, la bondad de la piel de granada (Punica granatum) "puede ser atribuida a la actividad anti-parasitaria y la inhibición de los mecanismos pro-inflamatorios implicados en la aparición de la malaria cerebral".

Esta patología provoca la muerte de más de un millón de personas al año y hace enfermar gravemente a otros 300 millones, fundamentalmente niños, la mayoría en África.

Conocida como "vitamina K", "special K" o "K" a secas tiene usos 'recreativos': se trata de la Ketamina.

A muchos les sonará porque está desbancando a la cocaína como droga de uso recreativo, pero la ketamina, también conocida como "vitamina K", "special K" o "K" a secas, es en origen un anestésico que también ha demostrado su eficacia para tratar los síntomas de la depresión severa en pocas horas, a diferencia de otros fármacos del mercado que tardan semanas o meses en hacer efecto en los pacientes.

Como reseña C.G. en ABC citando a la revista Science, investigadores de Yale han descubierto cómo actúa este "mágico" antidepresivo.

Los resultados, publicados en el último número de "Science", deberían acelerar el desarrollo de una forma más fácil y segura de administrar la ketamina.

Los autores del estudio encontraron que, en ratas, la ketamina no sólo mejora rápidamente los comportamientos depresivos sino que realmente restaura las conexiones entre las células del cerebro dañadas por el estrés crónico.

"Es como una droga mágica. Una sola dosis actúa de inmediato y su efecto dura entre siete y diez días", explica el autor principal del estudio, Ronald Duman, profesor de psiquiatría y farmacología en Yale.

La ketamina ha sido tradicionalmente usada como un anestésico en medicina, pero hace una década los investigadores del Centro de Salud Mental de Connecticut descubrieron que, en dosis bajas, el fármaco parecía aliviar a los pacientes con depresión.

En estos estudios iniciales, casi un 70% de los pacientes que presentaban resistencias al tratamiento con otro tipo de antidepresivos mejoraron "en horas" después de recibir la ketamina.

Sin embargo, su uso clínico se ha limitado porque debe administrarse por vía intravenosa, bajo supervisión médica y en algunos casos pueden causar episodios de brotes psicóticos como efecto secundario.

Cómo actúa

Los investigadores han comprobado el efecto de la ketamina en la corteza prefrontal de un grupo de ratas y han logrado discernir que el fármaco interviene en la creación de nuevas conexiones sinápticas entre las neuronas, un proceso conocido como "sinaptogénesis".

Es precisamente la enzima "mTOR" la que controla la síntesis de proteínas necesarias para el desarrollo de nuevas conexiones sinápticas.

"La clave está en el recorrido que hace la ketamina hasta llegar al cerebro", comenta uno de los colaboradores del estudio, George Aghajanian.

"Comprendiendo el mecanismo que produce el efecto antidepresivo de la ketamina se podrá atacar el trastorno desde más ángulos consiguiendo una mayor eficacia".

Al menos un 40% de las personas que sufren depresión no responden adecuadamente a la medicación, mientras que a muchos otros sólo les hace efecto después de meses o años de intentarlo con diferentes tratamientos.

Los autores de la investigación recuerdan además que la rápida eficacia de la ketamina también ha sido testada en personas con tendencias suicidas, un beneficio que normalmente se aprecia en semanas con los fármacos tradicionales.