-¿Los Rhythm Kings ensayan?
-Para esta gira ensayamos dos tardes. Venimos con un batería distinto y había que enseñarle las canciones. Pero lo normal es quedar solo una tarde antes de iniciar la gira.
-No parece un trabajo duro.
-La banda ya está muy cohesionada, los músicos son muy organizados y conocen perfectamente este estilo de música. Aprender una canción nueva nos puede llevar 20 minutos.
-Conociendo su afición turística por España, ¿es casual que esta gira se celebre a las puertas del verano?
-Nos ofrecieron un concierto privado en un club deportivo de Montecarlo y aproveché para buscar algunas fechas más en España. Será una buena manera de acabar el viaje.
-Más que músicos, parecen una pandilla de jubilados vividores.
-Si nos ha visto tocar en vivo habrá notado que estamos en el escenario para pasarlo bien. No tenemos ningún tipo de presión. No hay problemas, no hay egos. Solo se trata de tocar por el amor a la música. Es lo que siempre he deseado con esta banda. Y ahora somos muy populares, justamente por eso. En Alemania, Holanda, Escandinavia y también en España. Aunque aquí pasa algo raro.
-Cuente, cuente.
-Llegamos a una sala, probamos sonido, volvemos al camerino y 15 minutos antes del concierto nunca hay nadie. Cogemos al promotor y le gritamos: «¡Nos prometiste 2.000 personas!». Y él responde: «¡Vendrán, vendrán!». Diez minutos antes, sigue sin haber nadie. Y, de golpe, ¡la sala está llena! Ahora ya lo sabemos: ¡están en los bares de alrededor!
-Su teclista Geraint Watkins me dijo un día que no tenía la sensación de tocar música vieja. Para él, el blues o el rhythm & blues no es viejo o nuevo porque el concepto tiempo no se debe aplicar a la música. ¿Qué opina?
-Yo solo quiero encontrar canciones buenas del pasado y mejorarlas sin alejarme de su espíritu original. Si eres aficionado al fútbol, te apetece por igual ver a Pelé y a Cruyff que a cualquier gran futbolista español de hoy. Y con la música es igual. Si toco una canción de los años 40, la gente la acepta por lo que es. No piensa: 'Oh, es vieja'. Eso lo hacen los críticos. En especial, si son jóvenes y están preocupados por la actualidad.
-¿Quiere grabar nuevos discos?
-Es muy difícil. Si avanzas el dinero nunca lo recuperarás, así que publicar discos hoy en día es un poco tonto. Por eso no hemos grabado ninguno en estudio desde hace años. Es muy caro grabar con mi banda, aunque no tiene nada que ver con los presupuestos de los Rolling Stones.
-Donald Duck Dunn, bajista de Booker T & the MGs, falleció el mes pasado. ¿Qué admiraba usted de él?
-Un bajista bueno no llama la atención. Y Donald era así. Era mi ídolo. Cuando oí Green onions en 1963 pensé que así quería tocar yo: simple y dejando espacio. Y así lo he hecho.
-Eran grandes amigos, ¿verdad?
-Sí. De hecho, le había enviado un e-mail la noche antes que muriese. Ha sido una gran pérdida. No podía parar de llorar. Y solo tenía 70 años.
-Además, acababa de actuar en Japón. Murió con las botas puestas.
-Sí. No se encontraba bien antes de actuar. Steve Cropper (el guitarrista) le propuso cancelar el concierto. Y Donald dijo: «No, toquemos. Nunca he cancelado ningún bolo». Al acabar, aún se sentía mal y Steve le dijo que se acostase. Ya no se despertó.
